इंग्लंडचा व्यापार विषयक सिद्धांत (Mercantilism) असा होता की देशाने जास्तीत जास्त निर्यात करावी आणि कमीimport करावी, ज्यामुळे देशातील सोने-चांदी वाढेल. या सिद्धांतानुसार, अमेरिकन वसाहती इंग्लंडसाठी कच्चा माल पुरवणार होत्या आणि इंग्लंडमध्ये तयार झालेला माल खरेदी करणार होत्या. यामुळे इंग्लंडला भरपूर नफा मिळत होता.

या सिद्धांताला अनुसरून, इंग्लंडने अमेरिकन वसाहतींसाठी अनेक कायदे केले:

१.Navigation Acts (navigation कायदे): या कायद्यानुसार, वसाहतींमधील व्यापार फक्त इंग्लिश जहाजांमधूनच केला जाऊ शकत होता. विशिष्ट वस्तू, जसे की तंबाखू आणि साखर, फक्त इंग्लंडलाच पाठवण्याची परवानगी होती.

अंमलबजावणी: हे कायदे सुरुवातीला कडकपणे लागू केले गेले नाहीत, त्यामुळे वसाहतींनी मोठ्या प्रमाणावर तस्करी (smuggling) केली. नंतर, इंग्लंडने कस्टम अधिकारी (custom officers) वाढवले आणि कायद्यांचे उल्लंघन करणाऱ्यांवर कठोर कारवाई केली.
२. Stamp Act ( स्टॅम्प ऍक्ट): या कायद्यानुसार, वसाहतींमधील छापील कागदपत्रांवर स्टॅम्प ड्यूटी (stamp duty) लावण्यात आली. वर्तमानपत्रे, कायदेशीर कागदपत्रे, आणि इतर व्यावसायिक कागदपत्रांवर हे स्टॅम्प्स असणे आवश्यक होते.

अंमलबजावणी: या कायद्याला वसाहतींनी जोरदार विरोध केला. 'प्रतिनिधित्व नाही, कर नाही' (No taxation without representation) अशी घोषणा देण्यात आली, कारण वसाहतींना ब्रिटिश संसदेत प्रतिनिधित्व मिळत नव्हते. विरोधामुळे हा कायदा रद्द करण्यात आला.
३. Townshend Acts (टाउनशेंड ऍक्ट्स): या कायद्यांनुसार, चहा, काच, कागद आणि रंगासारख्या वस्तूंवर कर लावण्यात आले. या करांचा उद्देश वसाहतींच्या प्रशासनाचा खर्च भागवणे हा होता.

अंमलबजावणी: वसाहतींनी या कायद्यांनाही विरोध केला आणि ब्रिटिश वस्तूंवर बहिष्कार टाकला. बोस्टन टी पार्टी (Boston Tea Party) सारख्या घटना घडल्या, ज्यात वसाहतीतील लोकांनी चहा समुद्रात फेकून दिला. यामुळे इंग्लंडने आणखी कठोर उपाययोजना केल्या.
४. Intolerable Acts (इंटोलरेबल ऍक्ट्स): बोस्टन टी पार्टीनंतर इंग्लंडने हे कायदे लागू केले, ज्यामुळे वसाहतींवर आणखी निर्बंध आले. बोस्टन बंदर बंद करण्यात आले आणि वसाहतींमधील स्व-शासनाचे अधिकार कमी करण्यात आले.

अंमलबजावणी: या कायद्यांमुळे वसाहतींमध्ये असंतोष वाढला आणि अमेरिकन क्रांतीची (American Revolution) सुरुवात झाली.
या कायद्यांच्या अंमलबजावणीमुळे वसाहती आणि इंग्लंड यांच्यातील संबंध बिघडले आणि अमेरिकेच्या स्वातंत्र्य लढ्याला (freedom fight) चालना मिळाली.