इ.स. 1837 मध्ये सम्राट अशोकांच्या शिलालेखांचे वाचन जेम्स प्रिन्सेप (James Prinsep) यांनी केले. ते एक ब्रिटिश पुरातत्वशास्त्रज्ञ आणि ईस्ट इंडिया कंपनीचे अधिकारी होते. त्यांनी ब्राह्मी लिपीचा अर्थ लावला आणि अशोकांच्या शिलालेखांचे वाचन केले.