समुदाय (Community) म्हणजे समान उद्दिष्टे, हितसंबंध किंवा मूल्यांनी एकत्र आलेला आणि परस्परांशी संवाद साधणारा लोकांचा एक समूह. समुदायाची प्रमुख वैशिष्ट्ये खालीलप्रमाणे आहेत:

• भौगोलिक क्षेत्र (Geographical Area): अनेक समुदाय एका विशिष्ट भौगोलिक क्षेत्रात किंवा ठिकाणी एकत्र राहतात. उदाहरणार्थ, एक गाव किंवा शहर. तथापि, आता ऑनलाइन समुदायांमध्ये भौगोलिक मर्यादा आवश्यक नसते.
• सामुहिक भावना (Sense of Belonging/We-feeling): समुदायातील सदस्यांमध्ये 'आपण एक आहोत' अशी भावना असते. त्यांना एकमेकांबद्दल आपुलकी आणि आपलेपणा वाटतो.
• सामान्यता (Commonality): समुदायातील लोकांमध्ये काहीतरी समान असते, जसे की भाषा, संस्कृती, परंपरा, मूल्ये, हितसंबंध, व्यवसाय किंवा ध्येय.
• परस्परावलंबित्व (Interdependence): समुदायातील सदस्य एकमेकांवर अवलंबून असतात. ते त्यांच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी आणि सामूहिक उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी एकमेकांना मदत करतात.
• सामाजिक आंतरक्रिया (Social Interaction): सदस्य एकमेकांशी नियमितपणे संवाद साधतात आणि सामाजिक संबंध राखतात. यामुळे समुदायाची एकता टिकून राहते.
• सामायिक संस्कृती आणि नियम (Shared Culture and Norms): प्रत्येक समुदायाची स्वतःची एक संस्कृती, जीवनशैली, चालीरिती आणि नियम असतात, जे सदस्यांना एकत्र बांधून ठेवतात.
• स्थायित्व आणि सातत्य (Stability and Continuity): समुदाय सहसा दीर्घकाळासाठी अस्तित्वात असतो आणि त्याची ओळख कालांतराने टिकून राहते. नवीन पिढ्या जुन्या परंपरा पुढे घेऊन जातात.
• सामुहिक ओळख (Collective Identity): समुदायातील सदस्यांची एक विशिष्ट सामूहिक ओळख असते, ज्यामुळे ते इतर समूहांपासून वेगळे ओळखले जातात.
• निश्चित सदस्यत्व (Definite Membership): समुदायात कोण सदस्य आहे आणि कोण नाही, हे साधारणपणे निश्चित असते.