कथा साहित्य प्रकारातील 'कालतत्व' म्हणजे कथेतील घटना, प्रसंग आणि पात्रांच्या जीवनातील वेळेचा क्रम आणि त्या वेळेनुसार होणारे बदल.

कथेत कालतत्वाचे महत्त्व:

• घटनाक्रम: घटना कोणत्या क्रमाने घडतात हे महत्वाचे असते.chronological क्रम असतो.
• वेळेचा संदर्भ: कथा कोणत्या काळात घडली, याचा उल्लेख असतो. उदा. ऐतिहासिक, वर्तमानकाळ किंवा भविष्यकाळ.
• पात्रांचे बदल: वेळेनुसार पात्रांच्या विचारात, स्वभावात आणि परिस्थितीत होणारे बदल कालतत्वामुळे स्पष्ट होतात.
• कथेची गती: कथेची गती कमी जास्त करण्यासाठी कालतत्वाचा वापर केला जातो. काही घटना कमी वेळात घडतात, तर काही घटनांसाठी जास्त वेळ लागतो.

उदाहरण:

एखाद्या व्यक्तीच्या बालपणापासून ते वृद्धापकाळापर्यंतची कथा सांगताना, प्रत्येक टप्प्यावर त्याच्या आयुष्यात काय बदल झाले, हे कालतत्वाच्या आधारे स्पष्ट केले जाते.