10व्या ते 13व्या शतकादरम्यान मराठा साम्राज्य अस्तित्वात नव्हते, परंतु या काळात महाराष्ट्रात अनेक शक्तिशाली राजवटी होऊन गेल्या, ज्यांनी पुढे मराठा ओळख आणि संस्कृतीच्या विकासाचा पाया रचला. या काळातील प्रमुख घडामोडी खालीलप्रमाणे आहेत:

• राष्ट्रकूट राजवट (सुमारे 753-982 CE):

  10व्या शतकाच्या सुरुवातीपर्यंत महाराष्ट्राच्या मोठ्या भागावर राष्ट्रकूटांचे राज्य होते. त्यांची राजधानी मान्यखेट (सध्याचे मालखेड) येथे होती. या राजवटीत कला, साहित्य आणि स्थापत्यकलेला प्रोत्साहन मिळाले. 10व्या शतकाच्या उत्तरार्धात राष्ट्रकूटांची सत्ता कमकुवत झाली आणि त्यानंतर चालुक्य व इतरांनी सत्ता हातात घेतली.

• कल्याणीचे पश्चिम चालुक्य (सुमारे 973-1189 CE):

  राष्ट्रकूटांनंतर कल्याणीच्या चालुक्यांनी महाराष्ट्राच्या काही भागांवर राज्य केले. या काळातही प्रादेशिक संस्कृती आणि भाषांचा विकास होत राहिला. अनेक स्थानिक सरदारांनी त्यांच्या अधिपत्याखाली काम केले.

• देवगिरीचे यादव (सुमारे 1187-1317 CE):

  12व्या शतकाच्या उत्तरार्धात देवगिरीच्या (सध्याचे दौलताबाद) यादवांनी महाराष्ट्रात एक शक्तिशाली आणि स्थिर राजवट स्थापन केली. हा काळ महाराष्ट्राच्या इतिहासातील अत्यंत महत्त्वाचा मानला जातो.

  • भाषा आणि संस्कृतीचा विकास: यादवांच्या काळात मराठी भाषा आणि साहित्याचा प्रचंड विकास झाला. संत ज्ञानेश्वरांनी (ज्ञानेश्वरीचे लेखक) आणि संत नामदेवांसारख्या संतांनी याच काळात मराठी भाषेतून भक्तिमार्गाचा प्रसार केला, ज्यामुळे मराठी लोकांमध्ये एक सांस्कृतिक एकोपा निर्माण झाला.
  • प्रशासन आणि अर्थव्यवस्था: यादवांचे प्रशासन सुव्यवस्थित होते आणि त्यांनी शेती तसेच व्यापाराला प्रोत्साहन दिले. त्यांच्या काळात अनेक शहरे आणि व्यापार केंद्रे भरभराटीस आली.
  • सैन्य आणि सरदार: यादवांच्या सैन्यात स्थानिक मराठी सरदारांना महत्त्वाचे स्थान होते. हे सरदार आणि त्यांची कुटुंबे पुढे मराठा राजवटीत महत्त्वाची भूमिका बजावणार होती. त्यांनी युद्धकलेत आणि प्रशासनात अनुभव मिळवला.
  • मराठी ओळख: यादवांच्या काळात 'मराठा' ही एक भाषिक, सांस्कृतिक आणि भौगोलिक ओळख म्हणून अधिक दृढ झाली. जरी 'मराठा साम्राज्य' अजून अस्तित्वात आले नसले तरी, मराठा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या लोकांमध्ये समानतेची भावना वाढू लागली.
• यादवांचा अस्त:

  13व्या शतकाच्या अखेरीस (सुमारे 1296 मध्ये), दिल्ली सल्तनतमधील अलाउद्दीन खिलजीने देवगिरीवर आक्रमण केले आणि यादवांना पराभूत केले. 14व्या शतकाच्या सुरुवातीस यादवांची सत्ता पूर्णपणे संपुष्टात आली, ज्यामुळे महाराष्ट्रात राजकीय अस्थिरता निर्माण झाली आणि दिल्ली सल्तनतचा प्रभाव वाढला.

थोडक्यात, 10व्या ते 13व्या शतकादरम्यान, महाराष्ट्रात शक्तिशाली राजवटींनी राज्य केले. विशेषतः देवगिरीच्या यादवांच्या काळात मराठी भाषा, संस्कृती आणि ओळखीचा पाया रचला गेला, ज्यामुळे पुढे छत्रपती शिवाजी महाराजांनी स्थापन केलेल्या मराठा साम्राज्यासाठी अनुकूल परिस्थिती निर्माण झाली.