पेशवा हा शब्द मूळ फारसी भाषेतील आहे. फारसीमध्ये 'पेशवा' म्हणजे 'अग्रणी' किंवा 'नेता'.

मराठा साम्राज्यात पेशवा हे पद छत्रपतींच्या खालोखाल महत्त्वाचे होते. पेशवे हे प्रशासकीय प्रमुख असत.