सुधारणा चळवळींना समाजातील सनातनी विचारधारेच्या लोकांकडून विरोध झाला. त्यांना जुन्या रूढी आणि परंपरांमध्ये बदल नको होते.

त्या काळात लोकांमध्ये शिक्षणाचे प्रमाण कमी असल्याने सुधारणांचे महत्त्व लोकांना पुरेसे समजले नाही. त्यामुळे चळवळींना म्हणावा तसा पाठिंबा मिळाला नाही.

जातिभेदामुळे समाजात मोठ्या प्रमाणावर विषमता होती. त्यामुळे काही सुधारणा विशिष्ट जातींसाठीच होत्या की काय, असा समज निर्माण झाला आणि सर्वांना समान न्याय मिळाला नाही.

गरीबी आणि आर्थिक अडचणींमुळे लोकांना आपल्या दैनंदिन जीवनातील समस्यांशी संघर्ष करावा लागत होता. त्यामुळे सामाजिक सुधारणांसाठी पुरेसा वेळ आणि ऊर्जा मिळत नव्हती.

भारत हा विविध भाषा आणि प्रदेशांचा देश आहे. त्यामुळे सुधारणा चळवळींना एकाच वेळी सर्व ठिकाणी पोहोचणे आणि प्रभाव पाडणे कठीण झाले.