नैतिक म्हणजे जी गोष्ट नीतिमत्तेने केली जाते ती. उदाहरण, १० रुपयांची वस्तू १० रुपयात विकणे हे एक नैतिक वागणे आहे. तीच वस्तू अव्वाच्या सव्वा किमतीत विकणे हे अनैतिक आहे. अधःपतन म्हणजे एखाद्या गोष्टीचा दर्जा ढासळणे किंवा ती गोष्ट कमकुवत होणे. म्हणजेच एखाद्या व्यक्तीची नीतिमत्ता ढासळते तेव्हा त्या व्यक्तीचे नैतिक अधःपतन झाले असे म्हणतात.