कथेतील मूळ घटनेला कथानक म्हणतात.

कथानक म्हणजे:

• कथेची रूपरेषा.
• कथेतील घटना आणि प्रसंगांची मालिका.
• कथेचा मूळ गाभा, ज्यावर कथा आधारित असते.

कथानकामध्ये पात्रांच्या कृती, संवाद आणि घटनांच्या माध्यमातून कथेची कल्पना साकार होते.