बहुतेक वेळा एच. आय. व्ही. चा संसर्ग झालेल्या लोकांमध्ये दीर्घ काळापर्यंत कोणतीच लक्षणे दिसत नाहीत. तसेच दीर्घ काळापर्यंत (३ ते ६ महिने) एच. आय. व्ही. चे विषाणू देखील वैद्यकीय चाचणीत दिसून येत नाहीत. बहुतांश वेळा एड्स च्या रुग्णांना सर्दी किंवा व्हायरल ताप येतो, परंतु त्यामुळे एड्स झाल्याचे ओळखता येत नाही. एड्स ची काही प्राथमिक लक्षणे आहेत -
    ताप
    डोकेदुखी
    थकवा
    कॉलरा
    मळमळ होणे आणि जेवणावरची वासना उडणे
    नसांमध्ये सूज
लक्षात ठेवा, हीच सर्व लक्षणे साधा ताप किंवा इतर कोणत्या सामान्य आजाराचीही असू शकतात. त्यामुळे एड्स चे निशित स्वरुपातील परीक्षण केवळ आणि केवळ वैद्यकीय चाचाणीतूनच होऊ शकते, आणि केले गेले पाहिजे.

प्रथमिक अवस्थेत एड्स ची लक्षणे
    भराभर मोठ्या प्रमाणावर वजन घटणे
    सुका खोकला
    सतत ताप येणे किंवा रात्रीच्या वेळी मोठ्या / असाधारण प्रमाणात घाम येणे
    जांघ, काख किंवा मानेत बराच काळ सूजलेल्या नसा
    एक आठवड्यापेक्षा जास्त कालावधीसाठी अतिसार होणे, किंवा दीर्घ कालावधीसाठी गंभीर स्वरूपाचा कॉलरा
    फुफ्फुसांची जळजळ
    त्वचेच्या खाली, तोंड, पापण्यांच्या खाली, किंवा नाकामध्ये लालसर, तपकिरी किंवा जांभळ्या रंगाचे डाग
    निरंतर विसराळूपणा AIDS, HIV संसर्गाचे अंतिम चरण आहे. AIDS ग्रस्‍त लोक अशक्‍त होतात कारण त्‍यांच्‍या शरीरात रोगप्रतिबंधक क्षमता संपलेली असते. प्रौढांमध्‍ये,  सरासरी, संसर्गाच्‍या 7 ते 10 वर्षांनंतर AIDS चा विकास होतो. तरूणांमध्‍ये हा फार तीव्र आहे.  AIDS बरा नाही होऊ शकत, पण नवीन औषधे AIDS ग्रस्‍त लोकांना दीर्घकाळासाठी आरोग्‍यमय जीवन जगण्‍यास मदत करीत आहेत.

बहुतेक बाबतीत, HIV असुरक्षित यौनक्रिये द्वारे, ज्‍यामध्‍ये संसर्गग्रस्‍त व्‍यक्तिचे वीर्य, योनिमार्गातील द्रवपदार्थ किंवा रक्‍त दुसÚया व्‍यक्तिच्‍या शरीरात जाते.

एचआयव्‍ही, अनस्‍टेरेलाइज्ड सुया किंवा सिरिंजेस्, ज्‍या बहुतेक ड्रग देण्‍यासाठी उपयोग करण्‍यात आलेल्‍या आहेत, त्‍यांच्‍यापासून पसरतो. उपयोग केलेले रेझर, चाकू किंवा अवजारे जी त्‍वचेमध्‍ये टोचून आत घुसतात, एचआयव्‍हीचा धोका तयार करतात.

सर्व ब्‍लड ट्रान्‍सफ्यूजन्‍स् चे HIV साठी स्‍क्रीनिंग करायला हवे. संसर्गग्रस्‍त लोकांना स्‍पर्श केल्‍याने HIV पसरत नाही. आलिंगन, हात मिळविणे, खोकणे आणि शिंकणे देखील हा रोग पसरवित नाहीत. HIV शौचकूप, टेलिफोन, ताटे, ग्‍लासेस, जेवायची भांडी, अंथरूणावरील चादरी, पोहण्‍याचे तलाव किंवा सार्वजनिक न्‍हाणीघरापासून पसरत नाही.

HIV/AIDS डास किंवा इतर कीटकांमुळे पसरत नाही.