'हिंदू' हा शब्द फार प्राचीन आहे. या शब्दाचा अर्थ अनेक संदर्भांमध्ये वेगवेगळ्या प्रकारे वापरला जातो.

1. भौगोलिक अर्थ:

• 'हिंदू' हा शब्द सिंधू नदीच्या पूर्वेकडील लोकांना सूचित करतो. फार पूर्वी, इराण आणि मध्य आशियातील लोक सिंधू नदीला 'हिंदू' म्हणत असत आणि त्या नदीच्या पूर्वेकडील भूभागाला 'हिंदुस्तान' म्हणून ओळखले जात असे.

2. धार्मिक/सांस्कृतिक अर्थ:

• कालांतराने, 'हिंदू' हा शब्द एक विशिष्ट धर्म किंवा जीवनशैली दर्शवण्यासाठी वापरला जाऊ लागला. हिंदू धर्म हा अनेक श्रद्धा, प्रथा आणि परंपरांचा समूह आहे.
• 'हिंदू' म्हणजे भारतीय संस्कृतीत जन्मलेले आणि त्या संस्कृतीचे पालन करणारे लोक.

3. कायदेशीर अर्थ:

• भारतीय कायद्यानुसार, 'हिंदू' शब्दामध्ये हिंदू, बौद्ध, जैन आणि शीख धर्मीयांचा समावेश होतो.

4. भावनात्मक अर्थ:

• 'हिंदू' हा शब्द अनेक लोकांसाठी त्यांची ओळख आणि संस्कृतीचा भाग आहे.