शीत साखळी म्हणजे तापमान-नियंत्रित वातावरणात नाशवंत वस्तूंचे उत्पादन ठिकाणापासून अंतिम वापरकर्त्यांपर्यंत व्यवस्थापन करण्याची प्रक्रिया होय. ह्या प्रक्रियेत वस्तूंची गुणवत्ता आणि सुरक्षितता टिकवून ठेवण्यासाठी विशिष्ट तापमानावर नियंत्रण ठेवले जाते.

• Pre-cooling: काढणी किंवा उत्पादनानंतर नाशवंत वस्तूंचे तापमान त्वरित कमी करणे.
• शीतगृह: वस्तू साठवण्यासाठी तापमान-नियंत्रित सुविधा.
• शीत वाहने: तापमान-नियंत्रित ट्रक, कंटेनर आणि रेल्वे वॅगन यांचा वापर करून वस्तूंची वाहतूक करणे.
• तापमान নিরীक्षण उपकरणे: संपूर्ण प्रक्रियेत तापमानावर लक्ष ठेवणे आणि नोंद करणे.

• लसीकरण: लस उत्पादनापासून ते लसीकरण केंद्रांपर्यंत विशिष्ट तापमानावर जतन करणे आवश्यक आहे.
• अन्न आणि पेये: फळे, भाज्या, मांस, दुग्धजन्य पदार्थ आणि सीफूड (Seafood) यांना खराब होण्यापासून वाचवण्यासाठी शीत साखळी आवश्यक आहे.
• औषधनिर्माण: अनेक औषधे आणि वैद्यकीय उत्पादने प्रभावी राहण्यासाठी विशिष्ट तापमानावर साठवणे आवश्यक आहे.

• नाशवंत वस्तूंचे शेल्फ लाइफ (shelf life) वाढवते.
• वस्तूंची गुणवत्ता आणि सुरक्षितता सुनिश्चित करते.
• अन्न आणि औषधांचा अपव्यय कमी करते.
• नवीन बाजारपेठांमध्ये प्रवेश मिळण्यास मदत करते.

शीत साखळी नाशवंत वस्तूंच्या व्यवस्थापनासाठी एक महत्त्वपूर्ण प्रणाली आहे, जी वस्तूंची गुणवत्ता, सुरक्षितता आणि उपलब्धता सुनिश्चित करते.