कथात्मक साहित्याचा एक प्रकार. कथेचे कथन-श्रवण वा लेखन-वाचन ही माणसाची स्वाभाविक प्रवृत्ती असल्याने हा अत्यंत प्राचीन साहित्यप्रकार आहे. कथेची ही प्राचीन परंपरा अनेक प्रकारची उद्दिष्टे व तदनुषंगाने आलेली आशय-अभिव्यक्तीची अनेकविधता ह्यांनी संपन्न आहे. आधुनिक काळात, म्हणजे गेल्या शतकातच कथेची लघुकथा झाली व आज कथा म्हणजे लघुकथा असेच सामान्यतः मानले जाते. एक कथात्मक साहित्याचा प्रकार म्हणून कादंबरी आणि कादंबरिका यांच्याशी लघुकथेचे जवळचे नाते आहे.

कथा हा गद्य साहित्याचा प्रकार आहे.

कथेमध्ये लेखक एखाद्या घटनेचे, व्यक्तीचे किंवा प्रसंगाचे वर्णन करतो. कथा मनोरंजक आणि आकर्षक पद्धतीने वाचकांसमोर मांडली जाते.

कथांचे अनेक प्रकार आहेत, जसे:

• लघुकथा
• दीर्घकथा
• रहस्यकथा
• विज्ञान कथा