भारतातील अनुसूचित जाती (Scheduled Castes - SC) म्हणून बौद्धांना आरक्षण १९९० मध्ये लागू झाले.

या संदर्भात काही महत्त्वाचे मुद्दे:

• मूळ तरतूद (१९५०): सुरुवातीला, १९५० च्या राष्ट्रपतींच्या आदेशानुसार, फक्त हिंदू धर्मातील अनुसूचित जातींच्या लोकांनाच आरक्षणाचा लाभ मिळत होता.
• शिखांचा समावेश (१९५६): १९५६ मध्ये या आदेशात सुधारणा करून शीख धर्मातील लोकांनाही अनुसूचित जातींच्या आरक्षणाचा लाभ दिला गेला.
• बौद्धांचा समावेश (१९९०): डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांनी १९५६ मध्ये बौद्ध धर्म स्वीकारल्यानंतर अनेक दलितांनी त्यांचे अनुकरण केले. या 'नवबौद्धांना' अनुसूचित जातींच्या आरक्षणाचा लाभ मिळावा अशी मागणी होती. त्यानुसार, १९९० मध्ये संसदेने कायद्यात (Scheduled Castes and Scheduled Tribes Orders (Amendment) Act, 1990) सुधारणा केली. या सुधारणेनुसार, जे व्यक्ती अनुसूचित जातीतून धर्मांतर करून बौद्ध झाले आहेत, त्यांनाही अनुसूचित जातींच्या आरक्षणाचे लाभ मिळतात.

म्हणजे, अनुसूचित जातीतून धर्मांतरित झालेल्या बौद्धांना (नवबौद्ध) १९९० पासून आरक्षणाचा लाभ मिळण्यास सुरुवात झाली.